Hvad er et hjertestop egentlig?

De fleste tilfælde af hjertestop skyldes en blodprop i hjertet eller kranspulsårerne, også kaldet et blodprop i hjertet. Her bliver hjertemusklen beskadiget, hvilket kan føre til et hjertestop. I andre tilfælde opstår hjertestop på grund af uregelmæssig hjerterytme. Nogle gange slår hjertet så hurtigt, at det ikke kan pumpe blodet effektivt, rundt i kroppen hvilket kaldes hjertekammerflimren. Selvom hjertets pumpefunktion svigter, fortsætter den elektriske aktivitet i hjertet ved 300-400 slag i minuttet. Dette kan beskrives som en kortslutning af den elektriske aktivitet i hjertet.

Hos yngre mennesker skyldes hjertestop ofte hypertrofisk kardiomyopati, en tilstand der ofte er arvelig. Andre former for kardiomyopati kan også forstyrre hjertets elektriske system. Når et hjertestop indtræffer, cirkulerer blodet ikke længere i kroppen, hvilket betyder, at organerne ikke får den ilt, de har brug for, og begynder at tage skade.

Uden hurtig hjælp inden for cirka 10 minutter vil de fleste mennesker få varige skader eller dø. Efter 4-6 minutter begynder hjernen at tage alvorlig skade. Hver forløbet minut uden basal førstehjælp reduceres chancen for overlevelse med 7-10 procent. Hvis der går 10 minutter uden hjælp, overlever kun ganske få.

Omvendt tredobles chancerne for overlevelse ved hjertestop, hvis nogen i nærheden kan yde førstehjælp, indtil ambulancen med genoplivningsudstyr når frem. 

Tiden er knap ved et hjertestop, og risikoen for at dø er høj uden hurtig indsats inden for cirka ti minutter.